Am Tag des deutschen Überfalls (22. Juni 1941) auf die Sowjetunion standen den Achsenmächten rund Millionen Soldaten zur Verfügung. Den größten Anteil daran stellte die Wehrmacht mit insgesamt drei Millionen Mann. Ihnen gegenüber auf sowjetischer Seite verfügte die Rote Armee über insgesamt Millionen Soldaten, jedoch waren zu Beginn der Kampfhandlungen von diesen nur etwa die Hälfte in den westlichen Militärbezirken stationiert.
Der Überfall auf die Sowjetunion
Am . Juni 1941 brach das Deutsche Reich den Hitler-Stalin-Pakt und das darin enthaltene Nichtangriffsversprechen. Große Teile der deutschen Wehrmacht griffen überraschend, gemeinsam mit anderen Verbündeten und Satellitenstaaten der Achsenmächte, auf breiter Front die sowjetischen Truppen in Europa an. Die Reichsführung versuchte diesen Angriff als einen Präventivschlag zu inszenieren, welcher nur dem Zweck diene, einer drohenden sowjetischen Invasion zuvor zu kommen.
Der Deutsche Angriff verlief zunächst sehr erfolgreich: Zahlreiche überraschte sowjetische Einheiten wurden in groß angelegten Kesselschlachten eingeschlossen und aufgerieben. Darüber hinaus wurden viele Flugzeuge noch am Boden zerstört. Die starke Heeresgruppe Mitte sollte mit Hilfe des Großteils der deutschen Panzerwaffe noch im Jahr 1941 Moskau erobern, was schließlich misslang und in einem langen, blutigen Krieg endete. Schlachten wie bei Stalingrad oder Kursk waren die Folge.
Vernichtungskrieg
Das erklärte Ziel des nationalsozialistischen Deutschlands war die Erschließung von "Lebensraum im Osten", wo das eigene Volk schließlich siedeln sollte. Die "unwerten" slawischen Rassen sollten entweder weichen oder als eine Art Dienervolk fungieren. Dieser Denkweise folgten zahlreiche Kriegsverbrechen. Wie bereits zuvor in Polen wurden die geistigen Eliten der Sowjetunion zusammen getrieben und ermordet, viele Zivilisten wurden wegen vermeintlicher Partisanenaktivität oder einfach nur aus Vergeltung für solche hingerichtet und Juden deportiert und in Konzentrationslagern getötet. Auch zahlreiche sowjetische Kriegsgefangene teilten dieses Schicksal. Die Gebiete der Sowjetunion litten während des gesamten Krieges mit am meisten, rund 24 Millionen sowjetische Bürger und Soldaten wurden im Verlauf des Krieges getötet, in den folgenden Monaten wurden in dem neu eroberten Gebiet auch neue Vernichtungslager errichtet.
Weitere Informationen zu historischen Themen finden Sie hier.