Von 1964 bis 1973 verloren die Streitkräfte der Vereinigten Staaten von Amerika zahlreiche Soldaten: Die große Mehrheit von 85,6 Prozent war weißer Abstammung. Weitere Prozent waren afroamerikanischer Herkunft. Der Anteil von Soldaten mit schwarzer Hautfarbe nahm damit im Vergleich zum Koreakrieg zu.
Ursachen des Krieges
Der Krieg in Vietnam begann als Indochinakrieg (1946 bis 1954) zwischen der Kolonialmacht Frankreich und der vietnamesischen Unabhängigkeitsbewegung. 1954 wurde Vietnam in einen kommunistisch regierten Norden und ein antikommunistisches Südvietnam geteilt, dies führte ab 1955 im Süden zu einem von der kommunistischen National Liberation Force (NLF) gestarteten und von Nordvietnam unterstützten Bürgerkrieg. Die USA, die sich im Kalten Krieg mit der Sowjetunion befanden, fürchteten eine kommunistische Übernahme Südvietnams ("Dominotheorie") und unterstützten daraufhin Südvietnam mit Militärhilfe und -beratern.
Eskalation und Rückzug
Ab 1961 verdoppelte Präsident Kennedy die Zahl der Militärberater in Südvietnam. Als 1965 sein Nachfolger Lyndon B. Johnson reguläre Kampfverbände nach Südostasien entsandte, schnellten die Verluste in die Höhe und erreichten im Jahr der Tet-Offensive 1968 den Höhepunkt. 1969 wurde Richard Nixon zum Präsidenten gewählt, der die Bodentruppen graduell abzog und verstärkt auf Luftangriffe setzte, 1973 erklärte die USA einen Waffenstillstand und zog ihre Soldaten ab. Im Jahr 1975 fiel die südvietnamesische Hauptstadt Saigon (heute: Ho-Chi-Minh-Stadt) an die nordvietnamesischen Truppen.
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