Erhebungszeitraum: 17. Juli 1936 bis 01. April 1939
Zwischen dem 17. Juli 1936 und dem 01. April 1939 tobte in Spanien ein Bürgerkrieg zwischen Republikanern und Nationalisten. Beide Seiten erhielten internationale Unterstützung durch andere Staaten und Freiwillige, sodass am Ende des Krieges rund 10.000 Soldaten ohne spanische Staatsbürgerschaft im Konflikt umgekommen waren. Beide Seiten verloren etwa gleich viele Unterstützer. Auf nationalistischer Seite verloren die Italiener mit rund Mann die meisten Landsleute, auf republikanischer Seite verloren vor allem etwa Exildeutsche Freiwillige ihr Leben.
Der Bürgerkrieg als Stellvertreterkrieg
Der spanische Bürgerkrieg kann als der erste einer Reihe von Stellvertreterkriegen im 20. Jahrhundert betrachtet werden. Die Auseinandersetzung zwischen Nationalisten und Republikanern war weit mehr als eine interne Auseinandersetzung, sondern stellte den ersten bewaffneten Konflikt zweier verfeindeter Systeme dar: Dem Faschismus auf der einen, dem Kommunismus auf der anderen Seite. Die Nationalisten unter Franco wurden durch das Deutsche Reich und das Königreich Italien unterstützt. Diese Unterstützung war nicht nur finanzieller Natur, sondern auch militärischer. Italien entsandte rund "Freiwillige" in den Kampf, auf deutscher Seite wurden die Nationalisten von Einheiten der Luftwaffe, der Legion Condor, unterstützt. Die Sowjetunion wiederum lieferte Waffen und Material an die Republikaner, denn unter diesen waren viele überzeugte Kommunisten.
Kriegsverlauf
Der Krieg begann mit einem im Vorfeld organisierten Putsch durch Franco und dessen Verbündeten, an welchem ein großer Teil der Armee beteiligt war. Republikaner wurden vor allem in Norden des Landes entwaffnet und von dort vertrieben. Auch die Eliteeinheiten der Armee, vor allem aus den spanischen Besitzungen in Nordafrika, schlugen sich auf die Seite der Putschisten.
Trotz heftiger Gegenwehr durch die Republikaner fehlte es an erfahrenen militärischen Denkern und Offizieren. Zudem verfügten die Nationalisten über mehr natürliche Ressourcen, vor allem aber über Nahrungsmittel. Der Krieg wurde auf beiden Seiten mit erbitterter Härte geführt, endete jedoch nach der Schlacht von Brunete mit einer Niederlage der Republikaner. Zahlreiche Innovationen und Erkenntnisse aus diesem Konflikt wurden ein Jahr später im Zweiten Weltkrieg eingesetzt.
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